第80章

　　刘彦威直走至二十里外，方才风息。计点军马，三停损了一停。不多时，段雷、茹刚引军都到，问其缘故，禀道：“小将正欲攻城，只见大风飞沙走石，料得贼人妖法，恐有摧折，收军而回。”刘彦威道：“吾不知贼人伎俩，误堕其计。且只在傅家疃休息三日。吾自有计破之。”吩咐军中每人预备青纱眼罩一个听用。
　　到第四日，四更造饭，五更起身。只选五百匹好马，五百名长枪手，都带眼罩在身边，以防备风沙。一遇贼军不论好歹，便直冲过去，用长枪刺杀之。段雷、茹刚领军为左右翼，一等中军杀入贼军，两翼便围将来。务要杀他个尽绝，休要走脱一个。
　　却说左黜胜了一阵，王则心下稍安。连日哨探虽然不见动静，守城的也不敢懈怠。到第四日，报道官军又到。张鸾道：“前日瘸师立功，今番轮该贫道了。”卜吉道：“徒弟替吾师一行也。”引了五百步人飞走出城。你道卜吉怎生模样？
　　头挽双丫髻，身穿绿锦袍，凶睛眉打结，横肉脸生毛；
　　仗剑诸神伏，扬声百兽嗥，郑州无运客，天下有名妖。
　　刘彦威只道原是这瘸子出阵，今番换了一个又不知什么妖法。莫等他做手脚，只管冲突前去便了。只见卜吉不慌不忙，口中念念有词，喝声：“疾！”把两个衣袖望前张开，袖里奔出千千万万豺狼虎豹之属，张牙舞爪，齐向官军阵上冲去。刘彦威的马见了吓得直跳起来，将刘彦威掀翻在地。卜吉大踏步正待向前，却被左右两翼一齐拢来急救上马，官军见了异兽，都抛戈弃鼓，各自逃生。卜吉乘势追杀，夺了二百余匹好马，军器不计其数。
　　刘彦威又折了一阵，军士损伤者极多，仍退在傅家疃内。想道：我一生未尝见此妖人，欲待收兵回去，心下不甘。欲待再战，又无良策。况且五千人折了一半，若再摧折岂不耻笑？正踌躇未决，吩咐军中牢守寨栅，不敢妄动。
　　过了一日。只见冀州有文到，原来佥判夏有守招募壮勇军一千，战马三百匹，差统领使陶必显押来助战。陶必显递了军册，参见过了。刘彦威大喜道：“天使我成功也。”打发回文去了，就教陶必显领新到一千军，另立一营为犄角之势。吩咐军中画匠将棉布画成狮子图形三百具，限十日内报完，叫陶必显引新到军为前部冲锋，将画成狮衣披在三百战马身上。倘贼军作起妖法，虎豹突至，放出三百狮衣马军士，筛锣随后。狮为百兽之尊，筛锣以像其声，虎豹见之必退矣。自己引大军随后而进，再令段雷、茹刚各引三百弓弩手预先埋伏左右，只等贼兵出城，抄出背后乱箭射之。虽有风沙虎豹只宜向前，不能向后。刘彦威分拨已定，自谓大胜之策。
　　再说王则正和左黜等三人议事，探子报官军又到。张鸾道：“这番少不得贫道行了也。”引本部五百人出城迎敌，却是马军。卜吉道：“刘彦威这厮连战不退，歇了许多时又来，其中必有计谋。不才愿随师父同往一看。”左黜跳将起来道：“说得是。今日我们都去，索性结果了他，省得终日来刮得俺们不自在。”王则道：“贝州成败决于今日，全赖列位用心。”瘸子和卜吉都引军去了，王则亲上城楼擂鼓助战。
　　且说陶必显初到不知高低，使着一根狼牙棒，抖擞精神，大呼搦战。只见吊桥下处飞也似一队人马冲将出来。为首一个道人头戴铁冠，身穿绯袍，面如噀血，目若朗星，手持鳌壳扇一把，背上背口松纹古剑。陶必显暗暗称奇，想道：这厮手中不拿军器，一定靠着妖法了。已有准备，何足惧哉？喝教众军一齐冲突上去。对面张鸾口中念念有词，将鳌壳扇一挥，喝声：“疾！”只见平白地起阵冷风，吹得人毛骨凛冽如冬天相似。半空中一朵黑云正罩在官军阵上，冰雹乱下，都打得破头伤脑。马俱股憟，不容不乱窜。倒把刘彦威大军冲动，弄得七断八续，急急鸣金收军。点兵时不见了陶必显。原来陶必显吓得昏了，倒撞入贼人队里去，众军绑缚去了。
　　再说段雷、茹刚两路伏兵听得喊杀连天，已知交战。急忙引军杀出，分明看见左黜、卜吉在前，用力追赶，须臾天色昏暗，不分人形。两军恰好相撞，各认做贼军，六百弓箭手一齐发箭，都是自射自军。少停天气清朗，六百人止剩得有百余个活的，其余都射死了。此乃左黜、卜吉行法之力也。段雷先伏在土窖中不曾伤损，脱去盔甲，混在残兵中逃去。茹刚身中五六枝箭倒在地下，不能行动。望见贼兵来到，拔出身边佩剑，自刎而亡。后人有诗云：
　　不是将军无智武，熠熠妖星如众虎。
　　甘陵城畔吊忠魂，白日清霜共千古。
　　刘彦威见段雷引残兵逃回，晓得茹刚身死，痛惜不已。又打听得陶必显被擒，方知妖人如此利害。夜间秉烛而坐，正思去住之策，忽然营中发喊起来。刘彦威安坐不动，差人问时，说道：“营前密布鹿角一时都不见了。”
　　刘彦威大怒，按住军中不许喧哗妄动。绰刀在手，叫点起火把，自出营前来看，果然周围鹿角全然失去。正惊讶间，只听得东边鼓角齐鸣，杀声震耳，不知何处兵来。刘彦威叫段雷引兵向东边迎敌去了。须臾东边寂然，西边又起火光烛天，如在一二里之近。刘彦威大怒，提刀上马，自引数百人往西迎去。约行了三四里，金鼓不闻，火光也渐息了。
　　刘彦威只得转回，才到营前，只见南边鼓角又起，杀声至近。刘彦威吩咐段雷后营巡视，自己在前营立马而看，也不去迎他了。军中点起火把，通红如同白日。不多时，南边声响又绝，杀气又从北边而来。刘彦威一夜不睡，正没理会处，约莫五更时分，只听营中又发喊起来，说道：“司更的被大虫咬去了。”刘彦威喝道：“此地那得有大虫到来？”说犹未了，只见营里面，一个美貌妇人，手中仗剑，骑着一匹大虫直冲出来。
　　刘彦威连忙跳下雕鞍，那马早已惊倒。妇人和大虫都不见了。军中一夜不得安息。到天明看时，满营都是虎迹。巡风的报道：“失去鹿角只在里许之外，做一堆儿堆在那里。”刘彦威叹口气，道：“此等妖人教刘某亦无可奈何矣。”即时拔寨奔回冀州。连夜申文到枢密院去说妖人如此，乞添兵遣将，广求智谋之士，速行前去剿除，以绝后患。原来宋朝一款，但凡举荐边将失机误事者，荐主一同罪罚，因此枢密使夏竦瞒过朝廷，不行举奏。
　　话分两头。且说骑大虫的妇人是谁，正是胡永儿。他见官军屡战不退，今番又一场大厮杀，也到阵前观看。已知张鸾得胜，还不了事，直到傅家疃刘彦威寨前布散鬼兵，蒿恼他一夜。只为刘彦威数未绝，所以结果他不得，只逼迫得他逃走。
　　且说当晚张鸾等收兵入城，众军解到陶必显请功。陶必显磕头愿降。王则准了，就封为统领之职，领着张、窦二将的军马。点兵时并不损一个，王则大喜，连夜杀牛宰马大赏三军。一回吩咐守城军士小心在意，自己和张、左等三人排宴在州厅上，吃个尽醉方休。看看五更将绝，只见厅前一声响亮，踱个胡永儿进来。众人大惊，连忙起身迎接。胡永儿道：“你们众人吃酒快活，谁知我一夜辛苦。刘彦威这厮已被赶回冀州去了。”把夜间蒿恼他事情，说了一遍。王则拱手称谢道：“贝州方有泰山之安也。”
　　胡永儿道：“坚守孤城不成大事。趁此目下军威，便可收伏附近州县。”众人道：“说得是。”当下再点人马，王则同左黜引军打东南一路，胡永儿同卜吉引军打西北一路，只留张鸾守城。不上半年，连得了曲安、肥乡、邯郸、广平等十数县城池。招降人马，多得钱粮，弄得势力大了。东京卖肉的张琪，卖炊饼的任迁，卖面的吴三郎打听得胡永儿是王则的浑家，俱到贝州投奔王则。王则见人心归顺，乃自立为东平郡王。敕封胡永儿为皇后，左黜为国舅，张鸾为丞相，卜吉为大将军。
　　蛋子和尚虽不曾出力，众人推他手段高强，封为国师，月送钱米在甘泉寺供养，只怕日后有用他之处。以下张琪等都挂印封官，其势越大。分兵四出抄掠，各处闻得他妖术通神，无不望风而靡，河北州郡大半为王则所有。王则役起人夫，就州厅改造王府宫殿，与朝廷制度一般。又左黜、张鸾、卜吉都造得有衙门，耗费钱粮无算。又尊圣姑姑为圣母娘娘，创造行宫一所，以备他不时来往。
　　百姓昼夜并作，无不嗟叹。又遍访民间有颜色闺女，纳入王宫。上等的为妃嫔，次者做宫娥服侍。又选美女三十人，赐左黜等三人。张鸾原是天阉，近不得女色，辞而不受。卜吉见师父辞了，也不敢用。只左黜原为调戏妇人，被赵大郎一箭射伤左腿，做了瘸子，今日虽然学得一身法术，淫心不改，收纳了十个美女，日夕取乐。又各处自行选取，与王则赌赛的受用。只因这般有分教：草头天子坐不成一面江山，瘸脚妖人做不彻千般鬼怪。正是：
　　奢淫无度终遭祸，变诈多端久必穷。
　　毕竟王则后来的事如何，且听下回分解。